西遊記（１９７８年版）

　　

今回ご紹介する「西遊記」のドラマ版は、過去に（国内では）４人の俳優が孫悟空を演じたものが制作されています。最近ではＳＭＡＰの香取慎吾のリメイク版が有名ですが、やはり「西遊記」といえば、堺正章が孫悟空を演じた１９７８年版がもっとも広い世代で知られているのではないでしょうか。私は他の３名（香取慎吾、唐沢寿明、本木雅弘）が悟空を演じたドラマを見たことがありませんので比較は出来ませんが、少なくとも堺正章演じる孫悟空は最高でした。「新春スターかくし芸大会」で毎年のように個人芸を披露している芸達者ぶりはダテではなく、本作品でも如意棒を器用に操る見事な殺陣を見せてくれます。
そして、この作品の素晴らしさは堺正章の演技だけではありません。三蔵役の夏目雅子・猪八戒役の西田敏行・沙悟浄役の岸部シローとのコラボレーションの見事さと、原作をベースにうまくアレンジされた秀逸なストーリー。劇中のゴダイゴの音楽もうまく作品世界にマッチしており、明らかに日本のドラマなのに、ちゃんと（昔の）中国風味になっていて、原作の雰囲気を出しているところも好印象でした。
なお本作品では、三蔵法師を夏目雅子という美人女優が演じて大成功を収めたことにより、以降のリメイク作品も、三蔵を演じるのは女優という暗黙のルールが出来上がりました。（ちなみに、過去に演じた女優は深津絵里、牧瀬里穂、宮沢りえの３名です）線の細い男性が演じるという案も当然あっただろうとは思われますが、天竺への道中、殺伐とした事件が多発する中、このような紅一点の存在は作品に華を添え、作風を和らげる効果があったように思います。
また、ドラマ中ときどき孫悟空や猪八戒が変身している。という設定の三蔵法師が登場します。この時の夏目雅子の演技も本作品の見どころの一つとなります。（例えば第２０話「猛吹雪・三蔵狂乱！」です。このときの三蔵は猪八戒の変身ではないのですが、ある理由で精神錯乱に陥り、自分が猪八戒になったと思い込んでいます。美人女優のプライドなど、微塵も感じさせない捨て身の演技は見ものです）

ところで、この作品が名作として名を残す位置付けになった理由の１つとして、夏目雅子が本作品放送の数年後に白血病で逝去したこともありました。絶世の美女であり、大女優への階段を登り始めたばかりの２７歳という若さでの死は、彼女への思いとともに、この作品を伝説にしたような気がします。

ちなみに本作品には続編「西遊記Ⅱ」があり、猪八戒役が左とん平に変更されたキャストで制作が行われています。当時の視聴率のことは不明ですが、残念ながら面白さの点で一作目を超えることは出来なかったように思います。猪八戒役が、これ以上無いハマリ役の西田敏行から変更されたことも大きいとは思いますが、馬が人間体に変身（藤村俊二が演じた）したり、内容的にもオリジナルの設定が増え、少々悪ノリが過ぎるようなストーリーが多くなってしまったことが原因ではないかと個人的には思っています。

この作品は、長い間ビデオ化されることもなく、ファンの間でもＤＶＤ化が熱望されていた作品でしたが、ようやく2006年9月よりＤＶＤのリリースが開始し、現在は全話（2BOX）ＤＶＤ化済です。
ＤＶＤ－ＢＯＸには、堺正章・西田敏行・岸部シローの対談も特典映像として収録されています。ファンの方は、入手困難にならないうちに購入しておきましょう。

○映像ソフト関連リンク
　・西遊記Ⅰ DVD-BOX
　・西遊記Ⅱ DVD-BOX